3月2日周二，北美领先的按需杂货配送平台Instacart宣布，已完成新一轮2.65亿美元的融资，公司估值翻倍至390亿美元。分析称，这是其估值在疫情期间第二次翻倍。
据Pitchbook统计，Instacart现在成为美国第二大独角兽公司，仅次于“钢铁侠”马斯克旗下的太空探索公司SpaceX，后者估值为740亿美元。
最新融资由Andreessen Horowitz、红杉资本和D1 Capital Partners等现有的风投股东，以及富达（Fidelity）和T. Rowe Price等现有的机构投资者牵头。
去年10月，Instacart在私下融资2亿美元，令估值翻倍至177亿美元。去年11月曾有消息称，Instacart聘请高盛主导在2021年初的IPO上市事宜，当时预计上市市值为300亿美元。今年1月，公司聘请高盛全球科技、媒体和电信部门负责人Nick Giovanni担任CFO。
Instacart首席财务官Nick Giovanni在新闻稿中称，过去一年迎来了一种新常态，改变了人们购买杂货和商品的方式；日常杂货是全球最大的零售类别，仅在北美每年的消费额就高达1.3万亿美元，而且仍处于数字化转型的初期，预计未来几年在线杂货的渗透率将提高。
公司表示，计划使用新资金来雇用更多员工并扩展业务范围，包括2021年将员工人数增加50%，以及投资于多个关键领域，例如连接购物者和零售商的市场平台，为快消（CPG）公司提供广告服务，以及为零售商提供端到端电子商务解决方案（企业软件）来支持整个日杂生态系统。
公司目前为美国和加拿大近600零售商的4.5万家门店运送商品，去年将业务范围从杂货拓展至办公用品、运动器材、处方药、宠物用品、电子产品、美容保健、家居装修等多个类别，还开设了当日取送货的快捷服务。沃尔玛、Sephora、Staples、CVS、Pectco和7-11便利店都是合作伙伴。
分析指出，Instacart一直在为备受期待的IPO上市做准备，过去的几个月里完善了高级管理层和董事会构成。除了凭借疫情带来的消费者在线购物“东风”，该公司还同Uber一道受益于美国加州法案维持基于应用程序App的送货员作为独立承包商、而非企业员工的身份。
Instacart于2012年在加州创立，2020年的订单量激增了500%，最近的融资规模和步伐以及不断膨胀的估值，似乎在暗示投资者在线购物需求不会在后疫情时代逆转。不少疫情期间被裁员的美国人也转向Instacart等送货赚钱，公司现有50万名为客户购物和送货的合同零工。
不过，在Instacart于疫情期间快速发展壮大的过程中，也不是没有批评声音。此前公司曾因裁员被美国工会指责，一些杂货店认为该应用的收费约为10%，令这些门店很难赚到钱。
